LA PARROQUIA – BARRANCO DE LOS MACHOS – CARASOLES – LA PARROQUIA

DESCRIPCIÓN:
El punto de salida lo marcamos en el pueblo lorquino de La Parroquia. La carretera no tarda en convertirse en camino y entre grandes latifundios de cereales y algún bosque de pino carrasco bordeamos la Sierra de Pericay por divertidos senderos y pistas en ocasiones muy pedregosas, pero de óptima ciclabilidad. Tras un progresivo y contínuo ascenso desde La Parroquia de 8 km, el camino se empieza a empinar ya decididamente hacia la montaña y el paisaje se torna más accidentado y boscoso, con un cañón que llevaremos durante 8 kilómetros más a la derecha y cuyas vistas nos irán motivando, con el Río Luchena discurriendo abajo del todo, aunque no estará en ningún momento a la vista. Sin embargo, no será difícil contemplar majestuosos vuelos de rapaces como águila real, águila calzada, halcón peregrino, águila culebrera, búho real, buitre leonado y escuchar los sonidos de pájaros como carboneros, herrerillos, carpinteros... Por algo estamos en una Zona ZEPA de protección comunitaria, donde el pino es el gran protagonista salpicado con los restos de bosques más antiguos de quejigos y encinas. Las coscojas, enebros, sabinas y jaras componen el sotobosque mediterráneo de este esforzado pero recorrido.
A mitad del ascenspo, el Barranco de los Machos y zigzageando llegaremos al Collado de la Carrasca, alcanzando los 1000 metros de altitud en el punto más elevado de nuestra ruta y sumando ya 15 km desde nuestra salida. ¡Ahora toca bajar!. El primer descenso de la ruta lo encontramos a continuación hasta llegar a un mirador desde el que otearemos el Pantano de Valdeinfiernos, normalmente sin agua por problemas estructurales de la presa. Un túpido paisaje de pinos a nuestra izquierda que corresponde a la sierra del Gigante y sus canteras. Más a lo lejos, en el centro de nuestro mirador, veremos la Sierra de María y la Comarca de los Vélez, ya de Almería.
Seguimos bajando por pista hasta el Albergue de Casas Iglesias pero sin llegar a él, viramos ya hacia el origen de esta ruta circular en La Parroquia.
Nos pide un esfuerzo más pues hemos perdido demasiada altura y tenemos que remontarla hasta el Collado de Carasoles, para ya bajar decididamente por una larga pista que nos devolverá a los páramos próximos al pueblo.
Si seguimos el inequívoco rumbo final, podemos acortar la ruta, pero esta ofrece la posibilidad de bordear un poco más para pasar por el antiguo Balneario de La Fuensanta, actualmente cerrado. Enseguida encontramos la carretera comarcal C-22, paralela al Río Corneros, que discurre bello y alegre entre cañas y tarays y que nos hará compañía hasta la entrada del pueblo, donde finaliza la ruta.